Mit extremen Leistungsschwankungen hat derzeit insbesondere die Defensive zu kämpfen: War Liverpool mit den drei Gegentreffern in Watford noch ausgesprochen gut bedient, wurde wenige Tage später der stärkste Angriff der Liga fast vollständig aus dem Spiel genommen.  
 In den USA schauten die Bayern dagegen zuletzt im Sommer 2014 vorbei: Auch dank der zahlreich absolvierten PR-Termine konnte der Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge zufrieden konstatieren, dass sich die Zahl der Fanklubs jenseits des Atlantiks in der Zwischenzeit verzehnfacht hat.  
  Schon die knappe Viertelfinal-Niederlage gegen Deutschland bei der jüngsten Europameisterschaft (5:6 i.E.) hat gezeigt: Die italienische Squadra Azzurra ist nach dem peinlichen Vorrunden-Aus bei der WM 2014 zurück an der Weltspitze! 
 Mit zwei Drei-Punkte-Erfolgen, sieben Unentschieden und nur einer einzigen Niederlage zählt der FC Valencia zu einem der schwächeren Gastgebern der Liga. 
  Geht es um die Bigpoints, ist nicht einmal mehr auf die angesprochene Heimstärke Verlass: Die bis dato daheim absolvierten Kracher gegen die Spurs (2:0), Manchester United (1:3) und den FC Liverpool (3:3) waren nur für vergleichsweise magere vier Zähler gut.  

Während neben Liverpool obendrein auch noch West Ham den Red Devils den aktuell bekleideten Europa-League-Rang streitig macht, zieht es die Truppe von Louis van Gaal jedoch verständlicherweise vor, sich in der Rest-Saison konsequent nach oben zu orientieren.  
 Angesichts des kräftezehrenden Sommers halten sich die Verluste somit aber noch immer in akzeptablen Grenzen; das deutsche Team steuert entsprechend mit einer absolut vorzeigbaren Mannschaft die erste Etappe auf dem langen Weg nach Russland an.  
  Zum Start der Bundesliga kommt’s direkt zum Topduell: Die Linzer treffen auf den amtierenden österreichischen Meister! In meiner LASK Sturm Graz Prognose zeige ich euch, worauf es heute ankommt — beide Teams starten jedenfalls mit breiter Brust ins nationale Rennen. 
 Dass es zwischenzeitlich jedoch selbst gegen das Schlusslicht Aston Villa nur zu einem enttäuschenden Unentschieden reichte, dürfte dennoch auf das vorläufige Ende der Herrlichkeit verweisen — fortan werden bei den Saints wohl nur noch etwas kleinere Brötchen gebacken. 
  Den traditionell schweren Gang ins Stadio San Paolo tritt die Mannschaft von Massimiliano Allegri jedoch vermutlich in beiden Fällen relativ leichten Schrittes an; so kann Turin dank eines 3:1-Erfolgs im ersten Pokal-Duell in den verbleibenden 90 Minuten von einem beruhigenden Vorsprung zehren.  

 Es kann an diesem Spieltag nur ein Topspiel geben: Das zwischen dem FC Barcelona und Real Madrid! Beide Klubs waren vor wenigen Tagen in der Champions League unterwegs, schnappten sich jeweils knappe 2:1-Erfolge.  
 Können sich die Turnier auf dem europäischen Parkett somit auf das etwas bessere Blatt berufen, stellt sich die Ausgangslage in der Serie A überraschenderweise gegensätzlich dar: Im Stadio San Paolo kämpft der Serienmeister der letzten Jahre schon fast gegen das Vergessenwerden an.  
  Dennoch waren die bisherigen Auftritte dann doch etwas zu dünn, um erneut ein Kandidat für die direkte Champions-League-Qualifikation ins Gespräch zu sein: 
  In der Folge gaben die Bayern zwar weiterhin den Ton an, mit Fortdauer des Spiels ging aber — auch aufgrund der zahlreichen Wechsel in der zweiten Spielhälfte — der Spielrhythmus etwas verloren. So kam es, dass Arsenal in der 9Minute durch Alex Iwobi noch der Ausgleich gelang. 
  Zunächst wurde Trainer Raphael Wicky nach nur zwei Pleiten im Juli gefeuert, im Dezember lieferten sich angeblich Sportchef Marco Streller und Trainer Marcel Koller einen Machtkampf.  

 Zuletzt sorgte Salah mit einem Doppelpack gegen Leicester für den 2:1-Heimsieg und ragt aus dem Liverpooler Offensivquartett Roberto Firmino, Sadio Mané und Philippe Coutinho, das von englischen Medien gerne als „Fab Four“ bezeichnet wird, noch einmal heraus.  
 „Es ist nicht leicht, ohne allzu viel internationale Erfahrung anzutreten. Bruno ist Kapitän der U20 und hat eine solche Leistung gezeigt“, lobte der Trainerroutinier.   
 Nichtsdestotrotz bedeutet es einen Entwicklungssprung, dass die Mannschaft im Verlauf der sich dem Ende entgegen neigenden Spielzeit offensichtlich immer stärker wird — in den vergangenen Jahren hatte sich die Leistungskurve noch komplett gegensätzlich entwickelt. 
  Die Quoten für Samstag sind dennoch absolut eindeutig, Real Madrid führt mit einer durchschnittlichen 1,30 zu 10,2.  
 Sonntag, 18. Dezember 2016 um 17:00 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Dennoch führt aus unserer Sicht kein Weg daran vorbei, dass sich der im Vergleich wesentlich spielstärkere Tabellenführer aus London am Mittwochabend durchsetzen wird.  
 Somit steigt am Sonntagnachmittag ein Duell der Superlative: Die zweitbeste Heimmannschaft mit der zweitbesten Offensive und den wenigsten Gegntoren empfängt das beste Auswärtsteam mit den meisten Liga-Toren und der zweitbesten Defensive.  
  Nach der folgerichtigen Führung durch Eriksen stellte sich deshalb erst der Ausgleich unmittelbar vor dem Pausentee als entscheidender Wendepunkt heraus; nach diesem gut getimten Weckruf kehrte der Spitzenreiter ebenso spritzig wie dominant aus dem Kabinentrakt zurück. 
  Mit Manchester United und Tottenham Hotspur treffen am Samstag (13:30 Uhr) die beiden Verfolger von Manchester City direkt aufeinander. Damit die Citizens am Ende nicht die großen Profiteure dieses Duells sind, bedarf es dabei unbedingt eines Siegers.  
 Kurz vor Ende der zweiten Halbzeit war es jedoch auch der Ex-Gladbacher, der für einen weiteren Elfmeter sorgte. Milivojevic behielt abermals die Nerven und verwertete auch den zweiten Strafstoß in dieser Partie.